キョウチクトウ

キョウチクトウはインド原産とする常緑小高木です。中国を経て、江戸時代の中頃に伝来したとされています。 和名のキョウチクトウとは、竹のような葉と、桃のような花姿に由来します。
花期は6〜9月で、盛夏に次々と花を咲かせます。
花色は、ピンク、黄色、白など多数の園芸品種があり、八重咲き種もあります。
被ばくした広島の焼け土に、いち早く咲いた花として広島市の花に指定されています。
キョウチクトウにはジギタリスに似た強い毒性があるので、食用しないよう注意が必要です。花、葉、枝、根、果実すべてに毒性があります。
強健な性質で、乾燥や大気汚染にも強く、街路樹に使われるなど園芸植物として大変に優れています。

キョウチクトウの育て方（植え付け、剪定、病害虫）を紹介します。

キョウチクトウは丈夫な性質なので、土質はあまり選びません。
日当たり、水はけの良い場所がキョウチクトウの植え付けに適しています。
元々は熱帯の植物なので、耐寒性はあまりありません。東北南部から南の地域が適しています。 暖地向きの木なので、冬に寒風が当たらない場所に植えつけます。
日照不足だと花つきが悪くなったり、葉が落ちたりします。

キョウチクトウは、幼木のうちは自然と樹形がまとまるので放任しても問題ありません。
生育に伴い、混み入った枝や重なった枝を抜いて、風通しと日当たりをよくする「すかし剪定」を行います。剪定に適した時期は、4月もしくは11月頃です。
枝の途中で剪定すると、四方に若い枝が出る「車枝」を起こしてバランスが悪くなるので、枝分かれしたところで剪定します。
キョウチクトウの剪定の際、白い樹液でかぶれることがあるので注意しましょう。

春先にアブラムシが発生することがありますが、キョウチクトウは病害虫に強い樹木とされています。

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一重と八重があり、花色はピンクのほかに白や黄色があります。暑さや乾燥にも強い性質で、盛夏に次々と花を咲かせます。 竹に似ているとされる葉の形状は、笹よりも厚みと光沢があるので、どちらかというとシャクナゲに近い気がします。